У судьбы-злодейки прямо-таки специфическое чувство юмора! Это ж надо обставить все так, что однажды утром ты не только проснешься в незнакомом месте, но к тому же, как и сколько ни старайся, ничего о себе не вспомнишь.
Оказавшись в столь непростой и откровенно говоря, щепетильной ситуации, девушке, что знала только свое имя, в срочном порядке пришлось приспосабливаться к своей новой реальности. Хорошо, что сама Джо очень скоро поняла, что она девица отнюдь не робкого десятка.
Чтобы жить, ей как студентке нужно было учиться, ну, или работать. Поставив на карту свое будущее, она рискнула сдать экзамены, и что удивительно, сдала же! Таким образом, началась ее университетская жизнь, вернее, она только-только начиналась, заставляя внутренности Барнс болезненно сжиматься от предвкушения.
Было ли Джоанне страшно? Безусловно. Однако у нее находились силы подавлять это противное самой себе чувство, задвигая его на самый дальний план. Шагая же по длинным коридорам в поисках нужного класса, куда минутами ранее после короткой информативной беседы направил ее директор, девушка испытывала ничем непреодолимое любопытство. И оно успешно затмевало любые сомнения, что порой посещали светловолосую голову.
«Эта дверь, я на месте», - не дав себе ни секунды на то, чтобы передумать, Джо решительно повернула ручку, толкнув дверь.
В кабинете оказалось не так уж много народу как ожидалось: многие парты оставались печально пустыми, но те немногие студенты, что все же присутствовали на уроке, конечно же, обратили на нее заинтересованные взгляды. К чести Джоаны, они ее ничуть не смутили.
Широко и максимально открыто улыбнувшись, девушка уверенно прошла к учительскому столу, передав выжидающе глядящему на нее преподавателю нечто вроде рекомендательного письма.
- Всем привет, я Джоана Барнс, с этого дня буду с вами учиться, - она представилась раньше, чем ее попросил учитель, которому понадобилось срочно выйти по неотложным делам. Проходя мимо, он с беглой улыбкой предложил девушке занять любое свободное место, а всему классу наказал не шуметь. Обычное дело.
Джо не теряя уверенности, направилась к приглянувшейся парте возле окна, но ее взгляд неожиданно зацепился за незнакомого юношу, что, как и все смотрел на нее с любопытством в глазах.
Однако каким-то образом, не обладая выдающимися внешними данными или  чем-то другим, лично для нее именно он сильно выделялся из общей толпы. Глубоко в груди возникло некое странное чувство, определение которому она пока что дать не могла.
По воле случая или же самой судьбы, выбранное ею место отделял от незнакомца всего один узкий проход, так что можно сказать, что они стали почти соседями.
Заняв парту, Джо уже целенаправленно улыбнулась парню:
- Привет, не подскажешь что вы сейчас проходите?

Дождь мерно барабанил по стеклам классных окон, радуя этим мало с чем сравнимым шумом слух Джо, в светловолосой голове которой вполне оправданно возник один очень важный для нее самой вопрос: почему незнакомый мальчишка так странно на нее смотрит? А смотрел парень довольно долго и хмуро, тем самым, возможно сам того не желая вызывая в юной Барнс неприятное чувство дискомфорта.
К тому времени как он осознал свою подозрительность и ответил на вопрос, улыбка почти  исчезла с лица девушки. В какой-то момент она даже подумала пересесть, но уже в следующую секунду мысленно возмутилась: еще не хватало бежать от своего новоявленного одноклассника только потому, что тот не так на нее посмотрел! Кто-нибудь другой на ее месте, быть может, так и сделал бы, но не она. Не на ту напали!
- Приятно познакомиться, Эндрю, - негромко произнесла, она, благодарно кивнув на его ответ и короткое объяснение. Теперь паренек выглядел куда более дружелюбным. Внезапно где-то глубоко внутри Джоана почувствовала желание улыбнуться новому знакомому в ответ, но на этот раз сделала это чуть сдержаннее.
- Эй, Фокс, даже не надейся закадрить новенькую, сразу видно, что она птица не твоего полета! – послышалось откуда-то сзади, а затем по классу прокатился громкий смех, на который Джо естественно обратила свое внимание, обернувшись. 
В поле ее зрения попал еще один незнакомый молодой человек довольно симпатичной наружности. Поймав взгляд девушки, он ослепительно улыбнулся ей.
- Не трать свое время на таких как он, детка. Выбирай друзей из элиты, ты этого достойна, - сложно было сказать, что разозлило Барнс сильнее: высокомерие с которым он говорил, или это его небрежное и в то же время какое-то повелительное обращение. Настал ее черед хмуриться. Голубые глаза вспыхнули льдом. Прищурив их, девушка окинула самоуверенную выскочку оценивающим взглядом.
- Кажется, я не просила лезть в наш разговор, и тем более давать бесполезные советы, приятель, а потому настоятельно рекомендую тебе заткнуться и заняться своими делами, - не обращая внимания на перешептывания, что вызвали ее слова, Джоана снова повернулась к Эндрю, словно забыв о неприятной личности за своей спиной:
- Прости, не люблю когда меня так перебивают. Насчет Сторибрука… я приехала в город недавно. Так получилось что все вышло спонтанно, но думаю, это даже к лучшему. Что насчет тебя? Ты должно быть, коренной житель. Или  же тоже приезжий, как я?               

Раздражение, вызванное наглостью и самоуверенностью незнакомого выскочки начало проходить, словно его никогда не было. Глубоко вздохнув, Джоана вновь полностью сосредоточилась на своем собеседнике, разговор с которым почему-то казался ей чем-то очень важным, словно в нем было что-то, что могло изменить ее жизнь.
Настойчивое ощущение создавало интригу, пробуждая в девушке большее любопытство. Она хотела понять причину того, что этот на вид совершенно обычный мальчишка внушал ей такое доверие. Ему действительно хотелось верить. Невероятно. Это с ее-то недоверчивостью ко всему миру! Парадокс, не иначе.
На удивленную моську паренька, Джо по-доброму усмехнулась. Странно было признаваться даже самой себе, но он ей нравился. Как человек или собеседник, не более.
«Ага, надо бы почаще повторять это себе», - пронеслось в сознании, на что Барнс едва сдержалась, чтобы не фыркнуть себе под нос. 
Слова одноклассника заставили ее нахмуриться. Если он говорил правду, а лгать ему вроде бы было незачем, их ситуации оказались удивительно схожими, едва ли не идентичными. Что это такое – совпадение или нечто больше, Джоана понять не могла, но собиралась в этом разобраться.
«А до тех пор лучше не вызывать лишних подозрений на свой счет», - сказала она самой себе, беря эмоции под контроль. Очередная улыбка вышла совсем слабой, от нее веяло неуверенностью.
- Не из Сторибрука? Вот как… - пристально вглядываясь в кажущиеся такими знакомыми каре глаза, девушка будто искала и не находила в них подвоха. Это радовало и злило одновременно.
- Я приехала одна, у меня никого здесь нет, - наконец, Джо удалось побороть сомнения, правда некая настороженность в голубых глазах все же осталась.
Стоит ли ей откровенничать с Эндрю Фоксом? Что за душа скрывается за этой безобидной внешностью? Может ли она верить ему как себе? Эти вопросы не давали голове покоя, в то время как тихий голос интуиции требовал рискнуть.
«Я могу сильно пожалеть об этом, но все-таки…»
- Мои родные, семья… я ничего о них не знаю. Совсем ничего. Как и о себе. Словно… - для нее было очень непривычно вот так просто открыться первому встречному, и это было видно, даже несмотря на то, что Джоана старалась вести себя как можно безразличнее.
- Словно я никогда не существовала до момента когда неожиданно проснулась, - закончила она шепотом, невольно поежившись от собственных слов. – И знаешь, это может прозвучать невероятно и даже дико, но мне кажется, что мы с тобой уже встречались раньше. Я этого не помню, но ощущение такое, словно разговариваю с хорошим другом. И да, теперь ты можешь считать меня ненормальной и начать избегать. Я пойму и даже не обижусь, - горько усмехнувшись, Барнс открыла учебник, который ей выдали ранее, усиленно стараясь выкинуть этот странный во всех смыслах разговор из своей головы.
И дураку понятно, что после такого откровения парень в лучшем случае начнет избегать чокнутую новенькую, как говорится, от греха подальше…