– Что требуется, то и буду делать. Главное, научи меня всему, что необходимо мне знать, – проговорила Руби, внимательно глядя на Виктора. – Конечно же, я возьму их на себя, чтобы у тебя появилось время заняться разработкой вакцины, иначе никак. Думаю, я справлюсь, по крайней мере постараюсь. Если только меня не будут в каждом доме проводить испепеляющим взглядом, – усмехнулась брюнетка, вспомнив о сестре мальчика. – Спасибо за похвалу, но оставим это все на потом. Я помогу, чем смогу, но помогу… – уверенно проговорила Лукас, замечая, что жар у мальчика спадает, так как его дыхание становится спокойнее. «Господи, хоть бы ты выжил. Не должны такие маленькие умирать, не должны». Если бы только она знала, что ей предстоит пережить в следующие три дня, то может еще бы и пожалела о своем согласии. Хотя, вряд ли. Ее желание спасти этих несчастных людей было превыше чувства самосохранения.
***
– Мисс, мисс, скорее, поторопитесь, – раздался громкий женский крик, когда Руби выходила из дома одной из семей. – Нужна ваша помощь, Джоанне совсем худо, – пояснила дрожащим голосом женщина, со слезами на глазах глядя на девушку.
– Помощь нужна многим, если не всем, – чуть слышно проговорила брюнетка, аккуратно закрывая дверь дома. В ее стенах остались отец и сын, причем совсем плохо было как раз отцу, а мальчику теперь необходимо проводить возле его кровати все свое время. Но он хотел быть героем в глазах Руби: хоть ему и было 10 лет, но характер у него был воинственный. Именно поэтому, он внимательно выслушал все, что сказала ему девушка, которая сама буквально несколько дней назад также слушала Виктора, и пообещал, что будет делать все так, как требуется. А поскольку Руби не могла остаться у них и сама присматривать за несчастным мужчиной, то она надеялась, что мальчишка сумеет поддерживать отца в сознании пока Вейл не осуществит задуманное. – Что ж, ведите меня к Джоанне, постараюсь ей помочь, – следуя за женщиной, брюнетка уверяла себя, что для девушки еще есть надежда на спасение, что еще не слишком поздно. Но увы, это было совсем не так. Зайдя в дом, где все зеркала были закрыты тряпками, ставни закрыты так, что даже луч света не попадал в комнаты, Шапка увидела, что Джоанна едва дышит. Было вполне очевидно, что ей уже ничем не помочь, разве что провести с ней последние минуты. Руби не раз слышала, как жители судачат о том, что мол те, к кому она приходит и кого берет за руку, сразу же заметно лучше себя чувствуют. Таким образом, за каких-то три дня Шапка стала здесь кем-то вроде того целителя, который лечит прикосновением руки. Она же боялась, что болезнь отступает буквально на несколько дней перед тем, как жизнь навсегда покинет тело больного. Правда, люди, осчастливленные тем, что их родной вновь открыл глаза и сказал, что он себя хорошо чувствует, сразу забывают о всякой осторожности. Именно поэтому, зараженных становилось все больше, а Руби просто не могла клонироваться, чтобы успевать одновременно ко всем. И так все три дня и три ночи. Шапка, несмотря на свою, казалось бы, неугомонную натуру, все же заметно устала. К тому же, ей приходилось успевать еще и на скорую руку готовить хотя бы что-то, чтобы поесть самой да отнести еду Виктору, который заперся в подвале, выходя оттуда лишь в самых крайних случаях. Он упорно пытался добиться необходимой вакцины, даже забывая про собственное здоровье. Сказать, что она фактически не видела его все это время – не сказать ничего. Порой ей хотелось бросить все, спуститься к нему, сказать, что соскучилась и просто сидеть рядом, ощущая себя в безопасности. Но она не могла этого сделать, так как обещала помочь, а значит необходимо собраться с силами и делать то, что до этого делал Виктор. – Джейн, боюсь, что я уже… – договорить Руби не смогла, живот резко скрутило, что обычно бывало при обращении. – Простите, я приду позже, - проговорила она, как можно быстрее уходя из дома. Девушка понимала, что так нельзя, но еще немного и кто знает, что могло бы случиться. «Надо вернуться домой. Домой? Ну да, мы же там живем, значит домой. Будь мы в другой ситуации, можно было б подумать, что мы – семья, но… Так, надо торопиться, уже темнеет, необходимо спрятаться от этой чертовой луны». Да, до этого ей удавалось до заката вернуться в дом Виктора, просто в целях предосторожности. Но, очевидно, сегодня даже это не могло ее уберечь.
Она слышала крики за спиной, кто-то звал ее, просил помочь, но сейчас помощь нужна была ей самой. Забежав в дом, Руби тут же набрала в кружку воды и вылила ее на лицо, чтобы немного привести себя в чувство.
– Так, спокойно, все будет хорошо. Я нужна здесь, нужна им, нужна Виктору. Без меня он не сможет и бегать по домам жителей, помогая, и работать над вакциной. Нельзя, сейчас никак нельзя, черт, – из горла вырвался протяжный стон, живот опять скрутило так, что ей казалось, она просто потеряет сознание. Руби впилась пальцами в дверной косяк, чувствуя как удлиняются ногти, а перед глазами все расплывается. Спустя каких-то пару мгновений у двери уже стояла волчица, которая трясла головой, не понимая, что происходит.
Тут она заметила как, словно из-под земли, показался человек, и, испугавшись, зарычала, приготовившись нападать, если будет необходимо. Отступая назад, волчица уперлась в стену, не зная, что делать дальше. Ей было страшно, она не понимала, что ей делать, но где-то глубоко в душе чувствовала, что этот мужчина не причинит ей вреда. Глухо прорычав, волчица медленно легла, настороженно глядя на Виктора. «Нет-нет-нет, не может быть. Я должна отсюда вырваться. Не хочу. Не сегодня. Не хочу быть волчицей, хочу вернуться в свое тело. Как это осуществить? Как? Я должна». Закрыв глаза, Шапка, которая вновь училась контролировать свою волчью сущность, попыталась скинуть с себя это обличье, но у нее это как-то не получалось. «Что же делать? Как там Виктор говорил, волчица внутри меня боится этой болезни? Тогда… тогда надо пойти и укусить кого-нибудь из больных, чтобы заразиться. Пусть я заболею, но зато вернусь в свое нормальное состояние. Я больше не могу». Очевидно, внутренней сущности Руби совсем не хотелось быть изгнанной таким образом, потому что волчица жалобно заскулила, ощущая боль во всем теле, и начала возвращаться в человеческое состояние. «Неужели история повторяется? Главное не терять сознание», – пронеслось в голове Шапки, прежде чем она окончательно пришла в себя в прямом смысле этого слова. «Как же хочется спать».
– Я так устала… – едва слышно проговорила Руби, забыв о том, что лежит на полу, закрыла глаза и сразу же провалилась в сон.